Un service chargé des affaires culturelles dans l'administration biennoise existe depuis la création, en 1978, d'un poste de "Délégué à la culture". Ce service à la population fait partie de la Direction de la formation, de la prévoyance sociale et de la culture

Outre le Musée Schwab, deux centres culturels externes lui sont rattachés: l'Ancienne Couronne et la Kulturfabrik Gurzelen.

La Ville de Bienne est membre de la Conférence des villes suisses en matière culturelle.

Le budget du Service de la culture est de l'ordre de 9 millions. Une trentaine d'associations culturelles reçoivent régulièrement des subventions annuelles.

Le Service de la culture assume le secrétariat des commissions culturelles et représente la Ville au sein de plusieurs fondations.

Il accompagne divers projets dans leur élaboration.

Pour accomplir ses tâches de coordination, d'information, de gestion et de politique culturelle, il s'appuie sur divers textes de loi dont le Règlement sur l'encouragement de la culture, en vigueur depuis 1998.

Le personnel du Service de la culture (les 2 services externes inclus) comprend six postes pour un total de 360 %.